Астрономите открија група од ѕвезди на работ на Млечниот Пат кои се најдалеку од Земјата, подалеку од која било позната ѕвезда во нашата галаксија и на половина пат до соседната галаксија Андромеда.
Најоддалечената од овие 208 ѕвезди е 1,08 милиони светлосни години од Земјата. Светлосна година значи растојание кое светлината ја минува во вакуум за една година и е 9,4605 × 1,012 km.
Овие ѕвезди забележани со телескопот од планината Мауна Кеа на Хаваите се класифицирани како ѕвезди RR Lyrae, кои имаат релативно мала маса и обично мало количина на елементи потешки од водородот и хелиумот. Ѕвездите од работ на галактичкиот ореол може да се сметаат за ѕвезди сираци бидејќи тие веројатно потекнуваат од помали галаксии кои последователно се судриле со поголема галаксија како што е Млечниот Пат.
„Нашето толкување за потеклото на овие далечни ѕвезди е дека тие најверојатно се родени во ореолот на џуџестите галаксии кои биле проголтани од Млечниот Пат“, вели Јутинг Фенг, докторант по астрономија на Универзитетот во Санта Круз во Калифорнија.
„Нивните матични галаксии беа гравитациски растргнати, сварени, а тие ѕвезди беа оставени на далечните рабови како остатоци од фузија“, објасни Фенг, кој ја предводеше студијата презентирана оваа недела во Американското астрономско друштво во Сиетл.
(Оваа илустрација ги прикажува внатрешните и надворешните ореоли на галаксијата Млечен Пат. Ореол е сферичен облак од ѕвезди што ја опкружуваат галаксијата. Извор: НАСА)
Млечниот пат растеше со текот на времето поради овие катаклизми.
„Големите галаксии растат со голтање помали, тие се „канибали“, тие го јадат својот вид“, вели коавторот на студијата Раџа Гуха Такурта, раководител на Катедрата за астрономија и астрофизика на Универзитетот Санта Круз.
Ореолот на Млечниот Пат има внатрешен и надворешен дел и е многу поголем од галактичкиот диск со ѕвезди. Галаксијата, која има супермасивна црна дупка во центарот на околу 26.000 светлосни години од Земјата, содржи можеби 100 до 400 милијарди ѕвезди. Една од ѕвездите е Сонцето, кое се наоѓа во галактичкиот диск на Млечниот Пат.
Ореолот содржи само околу пет проценти од ѕвездите во сончевата патека. Далечниот ореол на надворешниот раб е познат регион на галаксијата. Овие новооткриени ѕвезди се наоѓаат речиси на половина пат помеѓу Млечниот Пат и соседната галаксија Андромеда.
Потрагата по живот надвор од Земјата се фокусира на карпести планети слични на Земјата кои орбитираат во таканаречената „населлива зона“ околу ѕвездите. Досега се откриени повеќе од 5.000 планети надвор од Сончевиот систем, наречени егзопланети.
„Не можеме да кажеме со сигурност, но секој надворешен ореол веројатно има планети кои орбитираат во него како Сонцето и слични ѕвезди на Млечниот Пат“, вели Гуха Такурта.